In passato, gli schermi dei computer erano neri con testo chiaro (verde o bianco). Questo aveva senso. Poi arrivarono i word processor e qualcuno (probabilmente Microsoft) si rese conto (o pensò - ma probabilmente correttamente) che gli uomini d'affari a cui vendevano volevano qualcosa di più letteralmente What You See Is What You Get, portando al paradigma del testo nero su sfondo bianco "carta". L'ho sempre odiato, e soprattutto ho odiato il fatto che sul web, a differenza dei terminali e degli editor, non si può davvero tornare indietro senza distruggere l'estetica di quasi tutti i siti web.
Quello che si vuole veramente, per prevenire l'affaticamento degli occhi, è una bassa intensità complessiva, un contrasto medio/alto. Bassa intensità significa che i vostri occhi non si bruceranno per aver fissato una lampada, e contrasto medio/alto significa che i vostri occhi non dovranno sforzarsi per vedere la differenza tra il testo e lo sfondo.
Un altro problema è la messa a fuoco. Se lo schermo è troppo scuro (e sei in una stanza buia), le tue pupille si dilatano, e questo rende l'immagine più sfocata, causando uno sforzo. Questo significa che non vuoi un'intensità troppo bassa, specialmente se sei seduto in una stanza buia.
Quindi, vuoi uno sfondo con circa l'intensità di un grigio scuro, con qualcosa che sia circa l'intensità di un grigio chiaro. Tuttavia, per ottenere l'alto contrasto di cui ho parlato sopra, è necessario usare il colore.
Uno dei migliori schemi di colore per questo è effettivamente il testo giallo su uno sfondo blu scuro. Tuttavia, questo sembra spesso piuttosto sgargiante, quindi non lo uso. Zenburn (disponibile per vi(m), emacs, tutti i tipi di terminali, e probabilmente anche il vostro editor preferito) è un tema popolare con un'intensità abbastanza bassa, ma trovo che il contrasto non sia abbastanza alto, quindi di solito vado con qualcosa di un po' più scuro per lo sfondo e un po' più leggero per il primo piano.
Personalmente, uso un Sunburst leggermente modificato su emacs: http://pdeng.wordpress.com/2008/11/02/my-emacs-color-theme/ e lo schema di terminale predefinito per l'ultimo tema di Ubuntu's "Ambiance" (con alcune stupide personalizzazioni zsh e DIR_COLORS e LS_COLORS adeguati).