Lo standard internazionale ISO 216 definisce le serie A, B e C.
- A è per la stampa quotidiana in ufficio e il formato A4 è di gran lunga il più comune.
- B è raramente usato per la stampa in ufficio, ma è usato principalmente per poster e libri.
- C è usato per le buste che conterranno i fogli di formato A (es.Ad esempio, una busta C4 conterrà un foglio di carta A4).
Lo standard ISO segue rapporti di aspetto matematicamente definiti e ogni numero è la metà del precedente, così si può tagliare un foglio A0 a metà e si ottengono due pezzi di A1, ognuno dei quali può a sua volta essere tagliato in due fogli A2 ecc.
Gli Stati Uniti, il Messico e il Canada usano i loro propri formati e il formato più comune è chiamato "Letter", ma anche i formati "Legal", "Ledger" e "Tabloid" sono usati frequentemente.
Questi formati sono in qualche modo arbitrari e nessuno sa con certezza come sono nati.
Il formato carta "normale" nelle stampanti moderne è di solito il formato A4 e Lettera e molte stampanti possono automaticamente scalare per stampare su carta di formato Lettera anche se il lavoro di stampa viene inviato come A4 e viceversa.
Wikipedia ha un eccellente articolo che descrive i vari formati di carta.
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