Si può.
Se il voltaggio della batteria non è sufficiente a mantenere la data/ora e altre impostazioni del BIOS, di solito si ottiene un messaggio del tipo "Ora e data non impostate" o "errore di checksum CMOS" all'accensione.
Tuttavia ho visto schede in cui il voltaggio della batteria CMOS era stato lasciato scendere fino a 1,52V (una nuova batteria parte da 3V). La macchina ha smesso di avviarsi. Non avrebbe fatto il POST (Power On Self Test) e il monitor avrebbe mostrato solo "Nessun segnale". La batteria è stata sostituita e tutto è andato di nuovo bene.
Si dovrebbe notare che le batterie Ni/Cd morte usate sulle vecchie schede possono perdere se lasciate installate, causando potenzialmente danni alla scheda madre, quindi meglio sostituirle una volta che smettono di fare il loro lavoro. Se la macchina/scheda deve essere riposta a lungo termine, è meglio rimuovere prima la batteria dalla scheda. Questi tipi di batterie erano spesso saldati sulla scheda madre. Se si sostituisce una batteria saldata, è comune sostituirla con un supporto PCB che permette l'inserimento di batterie rimovibili.
La maggior parte delle schede madri desktop dalla metà degli anni '90 è passata alle batterie CR2032 Li-ion, illustrate qui sotto, che tendono a non perdere e sono solitamente installate in un alloggiamento a molla che rende la sostituzione facile e veloce. Tuttavia alcune batterie più piccole possono ancora essere saldate.
CR2032 Li-ion: