Gli smartphone hanno fatto molta strada dalla loro invenzione ed è innegabilmente il dispositivo digitale in più rapida evoluzione. Funzionano persino come una CPU ed eseguono sistemi operativi desktop completi (Ubuntu e Windows 10) quando sono collegati a un monitor. Anche così, non sono affatto vicini ai tradizionali computer desktop e portatili per uso professionale. Consideriamo alcuni esempi.
- I software o le applicazioni sui computer hanno controlli e funzioni più profonde. Producono anche output dall'aspetto professionale e di qualità superiore rispetto a quelli degli smartphone. L'editing di immagini e video, l'animazione, la composizione di musica e i lavori di rendering architettonico che vengono prodotti nei computer sono troppo superiori perché gli smartphone possano superarli. È vero che gli smartphone hanno le loro facili applicazioni one-touch per l'editing di immagini e alcune altre, ma mancano seriamente di complessità, accuratezza e un più ampio set di strumenti e controlli. Per questi lavori creativi e di sviluppo, un touchscreen non ha alcuna possibilità contro la comodità di mouse e tastiera come dispositivi di input.
- La facilità di sostituzione, riparazione, pulizia e aggiornamento dei vari componenti è un altro aspetto con cui i desktop (e i laptop in una certa misura) superano gli smartphone. Recentemente sono sorti smartphone modulari che hanno alcuni interessanti attacchi plug & play, ma le parti centrali del sistema sono ancora integrate.
Gli smartphone non dovrebbero mai sostituire i computer tradizionali. Sono destinati a soddisfare le nostre esigenze informatiche generali. Contiene un po' di tutto in un pacchetto molto piccolo e si rivolge a un utente occasionale. Può eseguire giochi di qualità e fornire un'esperienza di consumo dei media coinvolgente, ma i risultati non sono paragonabili a quelli di un computer tradizionale.