L'animazione rigorosamente in 3D sarebbe un'idea terribile per uno show come Rick and Morty. Sviluppare modelli per tutte le cose ridicole e fantasiose dello show, e poi texturizzare, ombreggiare, rigging e animare tutto sarebbe estremamente costoso.
L'animazione 3D funziona meglio in TV per gli asset che saranno riutilizzati spesso; i modelli 3D possono essere spesso costosi, ma possono essere un investimento molto utile. E infatti, molte cose in Rick and Morty sono in 3D. Oggetti di scena chiave in un episodio, armi ricorrenti, veicoli e luoghi, persino Rick e Morty stessi per molte sequenze d'azione. Altre volte il 3D è usato quando è semplicemente troppo complesso disegnare qualcosa in modo convincente a mano ma relativamente facile da fare in 3D; il ferrofluido nella 4e01 è un buon esempio.
In sostanza, Rick and Morty usa il 3D come una sorta di modo per generare foto di riferimento per gli artisti in modo da rendere più facili cose difficili come pose complesse, rotazioni o prospettive. E usa anche molti trucchi 2D per gli stessi scopi. Quello che fa risparmiare più tempo e denaro. Il punto è che è molto più facile aggiungere senza soluzione di continuità un po' di 3D a una produzione 2D che aggiungere un po' di 2D a una produzione altrimenti puramente 3D.
Compara uno show che è effettivamente fatto in 3D come Star Wars: the Clone Wars. Un'enorme maggioranza delle risorse in quello show sono letteralmente cloni, droidi prodotti in serie e alcuni modelli standard di astronavi, e la maggior parte del resto delle risorse visive sono personaggi ricorrenti come i famosi Jedi e Sith, e a nessuno dei modelli è permesso diventare abbastanza complesso da richiedere troppo rigging (nessuna animazione dei capelli per esempio, nonostante persino i videogiochi siano in grado di farlo in tempo reale). Il 3D funziona molto bene in quello show perché è molto economico in un contesto in cui non si hanno nuove cose folli alla Cronenberg o atomi sulla pannocchia o poliziotti del tempo o scenette interdimensionali via cavo da introdurre ogni dannato episodio.