Wozniak ha progettato l'Apple 1 e l'Apple ][. Non avevano sistemi operativi, nel senso moderno del termine, poco più di un interprete BASIC. Wozniak ha lasciato l'azienda nel 1985 ma rimane un dipendente con un ruolo cerimoniale. Non ha avuto alcun ruolo nello sviluppo del software in seguito e probabilmente non ha contribuito al sistema operativo Mac originale.
Il Macintosh ha avuto essenzialmente due sistemi operativi nel tempo.
Il sistema operativo Mac originale
Le versioni del sistema operativo originale erano chiamate System 1, System 2, System 3, System 4, System 5, e System 6, System 7. A quel punto il nome cambiò in Mac OS. Ci fu Mac OS 7.6, Mac OS 8, e l'ultima versione fu Mac OS 9.
Tempo di crisi per Apple
Il sistema operativo finì la benzina. Da qualche parte, Steve Jobs fu licenziato dalla Apple. Andò a fondare la sua nuova società di computer, che chiamò fantasiosamente NeXT. Gli sviluppatori della NeXT (Steve Jobs non era uno sviluppatore) scrissero un sistema operativo basato su Free BSD, chiamato NeXT Step. NeXT smise di produrre hardware e vendette il sistema operativo come OpenStep.
A questo punto, Apple stava naufragando ed era alla disperata ricerca di un sistema operativo migliore, e dopo aver considerato un candidato che era troppo costoso, acquistarono OpenStep e ottennero Steve Jobs nell'affare. OpenStep divenne la base per OS X, che fu chiamato OS X perché era il prossimo sistema operativo progettato per sostituire Mac OS 9.
OS X
OS X ebbe un inizio difficile. Apple ha smesso di sviluppare OS 9, ma ha venduto Mac con OS X più Mac OS 9 come opzione installabile dall'utente per diverse versioni di OS X.
OS X è stato chiamato Mac OS X fino al 2002, OS X fino al 2012, e da allora è stato chiamato macOS.
OpenBrand ha certificato OS X Leopard come UNIX nel 2007, e tutte le successive versioni di OS X (alias macOS) sono rimaste certificate UNIX da allora.