I computer hanno cominciato a essere messi nelle auto già alla fine degli anni '70/inizio anni '80. Questi sarebbero stati solo sofisticati sistemi di controllo dell'auto e originariamente apparivano solo nei veicoli di fascia alta e con prestazioni elevate. Entro la metà degli anni '90 tutte le auto avevano computer che controllavano i sensori, la combustione e le interazioni tra i sistemi elettrici. A metà degli anni '90 c'era un set standard di codici e adattatori per leggere da questi computer. Questo non significa che i meccanici non installassero dei bypass in modo che un sensore non potesse lanciare un codice o che potessero far girare un motore più forte di quanto altrimenti possibile. Il mio Ford F250 del 1997 ha molte di queste modifiche installate dal precedente proprietario, e possono rendere un veicolo precedentemente standardizzato molto particolare.
Per mio suocero che mi aiuta con molti problemi meccanici, preferisce comprare e lavorare su auto costruite prima della fine del secolo per evitare eccessivi problemi di computer. Il peggior problema di computer che abbia mai visto è stato nella mia azienda 2014 Jeep Patriot che un giorno si è fermata in mezzo al traffico perché il computer le ha detto di farlo. Si è scoperto che le Chrysler/Jeeps hanno alcuni dei peggiori problemi elettrici, specialmente con problemi legati al computer. La diagnosi finale è stata che il computer ha inviato un kill code alla trasmissione, il che è una novità per me.