Per essere pedanti un laptop è un personal computer. A parte i sistemi specializzati come smartphone, Fire TV Sticks, console di gioco ecc, l'opposto di un personal computer è un computer server.
Un PC può essere un desktop o un portatile o anche un tablet.
Alcune differenze includono:
- Dimensioni e portabilità. (I portatili sono generalmente più piccoli, più leggeri e facili da spostare)
- Tutto in un unico pacchetto rispetto alle unità separate come la scatola del computer, la tastiera, il monitor e gli altoparlanti.
- Progettato per funzionare con batterie integrali con un adattatore di rete invece di non avere batterie come standard. (Anche se ci sono dispositivi UPS che possono essere installati in un desktop, generalmente un'interruzione di corrente farà crashare un PC desktop)
- Possibilità di aggiungere opzioni extra internamente. (Unità disco extra e schede accessorie come la rete o le schede grafiche possono essere installate in un desktop ma non sono normalmente possibili in un PC portatile)
I componenti effettivi usati nei PC desktop e portatili possono essere diversi. I componenti nei PC portatili sono spesso più piccoli e meno potenti che nei desktop di prezzo simile.