Un virus informatico è un software.
Così, convertiamo la domanda in: "Come può il software influenzare l'hardware? (Presumibilmente in modo negativo)"
La risposta e il modo più semplice per farlo è: "far andare l'hardware fuori specifica"
Il primo obiettivo sarebbe l'hardware meccanico, poi l'hardware analogico, con gli oggetti digitali come ultimo obiettivo. (Anche la vostra chiavetta USB è classificata solo per un certo numero di letture e scritture, così come i vostri SSD.)
L'hardware meccanico più comune sarebbe una ventola. Spegnila e tienila spenta e probabilmente fonderai qualcosa. Se avete ancora un hard disk fisico, programmate direttamente le testine di lettura/scrittura per andare avanti e indietro nella sua gamma di movimento.
La batteria sarebbe considerata hardware analogico? Fate qualcosa per tirarla giù più velocemente. (Questo probabilmente creerà ancora più calore.)
Come la mettiamo con le cose che sono collegate al computer? Sarebbe facile fare in modo che nessuna delle periferiche (come tastiere o mouse) funzioni, quando sono collegate al computer colpito (per esempio, inviando continuamente reset). Ma questo non danneggerebbe effettivamente quelle periferiche, solo che si penserebbe che siano danneggiate. Si potrebbe accendere il monitor alla massima intensità e luminosità e accedere sistematicamente ad ogni LED causando continuamente la bruciatura più rapida dei LED più deboli. (Oppure, ai vecchi tempi, si potevano guidare i vecchi cannoni CRT sul televisore fuori dalle specifiche e bruciarli.)
Così, può essere? Certo!
Ma io ero uno di quelli che avrebbe risposto immediatamente a questa domanda con "No". Perché nessun virus è stato progettato per farlo. E nell'uso quotidiano del computer, la possibilità che il vostro problema hardware sia causato da un virus è praticamente inesistente. Ma questo è Quora e stai ricevendo la risposta tecnica e corretta.
Poi venne Stuxnet. E un virus ha distrutto l'hardware... facendo funzionare le centrifughe fuori specifica.