Non è più possibile farlo da quasi 20 anni. I vecchi ricevitori avevano delle smart card che erano programmate con la lista dei canali autorizzati per quell'abbonamento. Nei primi anni 2000 si potevano comprare dei programmatori di smart card per riprogrammare le schede. C'erano vari script che si potevano caricare sulla scheda che erano conosciuti come "3M" (dal motto dei tre moschettieri "uno per tutti") che fondamentalmente avrebbero sbloccato tutti i canali, compresi quelli PPV. Dato che le schede potevano essere riprogrammate a distanza, non ci volle molto tempo perché Directv trovasse delle contromisure che in pratica cercassero e cancellassero questi script, spesso in pochi giorni o ore.
Un altro metodo era che una persona nel quartiere ordinasse il servizio e poi usasse il programmatore di smart card per clonare quella scheda ad altri. C'era un fiorente mercato nero di smart card, bastava rimuoverle quando si restituiva l'attrezzatura e venderle su Craigslist. Ora hai praticamente una dozzina di persone che condividono un solo abbonamento. Questo era molto più difficile da rilevare e neutralizzare, specialmente se nessuno collega mai nessuno dei ricevitori a una linea telefonica, perché il ricevitore non ha altro modo di comunicare con Directv (il collegamento satellitare è a senso unico). Purtroppo questo significa che nessuno può ordinare un programma PPV. Directv aveva delle contromisure anche contro questo, la smart card sarebbe stata "sposata" al ricevitore. La prima volta che lo accendi con la scheda inserita il programma sulla scheda copierebbe il numero di serie del ricevitore nella sua memoria interna. In questo modo poteva controllare periodicamente se era inserito in un ricevitore diverso. Quindi dovevi periodicamente riclonare la scheda per mantenere il servizio.
C'era un modo legittimo per aggirare questo problema, e consisteva semplicemente nell'ordinare più ricevitori. All'epoca si potevano ordinare fino a quattro ricevitori Directv, in modo da poterne avere uno in salotto, in camera da letto, in famiglia o in qualsiasi altro posto in cui si volesse guardare la TV. Così ne ordino quattro e ne mando uno a mia zia in Florida, a mio zio a New York e a mia sorella in Colorado. Tutto quello che devono fare è mettere un'antenna satellitare, e stiamo tutti guardando la TV, e siamo d'accordo nel dividere la bolletta.
Non ho più visto un ricevitore Directv da quando ne ho messi due in un forno a microonde qualche anno fa prima di restituirli a Directv (c'è stata una piccola disputa sulla fatturazione, lunga storia), ma non usano più le smart card, quindi i primi due metodi non funzionano comunque. Il terzo metodo probabilmente funzionerebbe ancora, ma ho rinunciato da tempo all'idea di pagare effettivamente per la televisione, ecco quanto mi hanno fatto incazzare le compagnie via cavo e satellitare. Con l'antenna giusta posso ottenere circa 40-50 canali via etere anche qui fuori nel deserto, quindi sono contento di questo per ora.