È vero che lo spegnimento del mio PC con l’unità USB ancora collegata può danneggiare sia il mio PC che l’unità USB?

Il drive sarà quasi certamente a posto, e così il tuo computer. Il problema di corrompere un drive viene quasi sempre dalla sua rimozione senza cliccare sulla funzione "eject" o "safely remove drive" sul tuo sistema operativo.

Quando il sistema operativo sta cercando di scrivere dati su un drive, in realtà "mette in coda" l'operazione di scrittura perché non può avvenire istantaneamente. Se l'operazione di scrittura viene interrotta, vi ritroverete con una porzione di spazio dell'unità contrassegnata come piena di dati, senza alcun modo apparente per eliminare i dati, che è comunemente indicato come "corruzione" dell'unità. Se si spegne il computer correttamente, il sistema operativo dovrebbe dire alle operazioni di scrittura in coda di fermarsi, o aspetterà fino a quando non sarà finito.

Una volta ho fatto l'errore di rimuovere una scheda SD nel mezzo di un'enorme operazione di scrittura, e un'enorme porzione di spazio era segnata come usata, ma non potevo cancellarla. Ho finito per dover riformattare la scheda, e poi ha funzionato bene.

TL;DR) Quasi sicuramente non c'è nulla di cui preoccuparsi, finché si spegne correttamente. Il sistema operativo dovrebbe implicitamente "espellere" il drive USB per voi.