Ho dimenticato questa domanda... ma Michael Turutanov ha dato una risposta molto solida su Ren'Py, e sono d'accordo che è davvero un'alternativa valida e facile da usare per progetti di medie dimensioni, soprattutto in Occidente.
Al di là di questo... beh, nel caso tu stia piuttosto cercando qualcosa come uno standard industriale - l'unico motore diffuso, popolare e professionale che posso pensare nel mondo delle Visual Novel sarebbe il framework KiriKiri.
È la base per una porzione considerevole del mercato complessivo delle visual novel, e viene usato sia per piccoli lavori amatoriali (giochi Doujin da 1 uomo) che per prodotti commerciali di più alto profilo. Per esempio, lo studio August l'ha usata per YoakeMae, Eustia e altri titoli (in termini di budget, non c'è molto di più). La licenza di base è GNU e libera, ma se volete fare i capricci e modificarlo, avrete bisogno di una licenza commerciale.
Detto questo, sfortunatamente si presenta con una serie di sfide. Per cominciare, è un software distintamente giapponese e non ben adattato all'uso su macchine Windows occidentali - per non parlare del fatto che tutta la documentazione e il supporto sono in giapponese.