Dipende dalla fonte della chiave. Questa dovrebbe essere una risposta molto semplice, ma la prevalenza di chiavi del mercato grigio e di costruttori senza scrupoli crea confusione.
La risposta semplice è in due parti.
- Se hai comprato un computer con Windows pre-installato la chiave appartiene solo a quel computer. Se ritirate o sostituite il computer dovete ritirare o sostituire la licenza di Windows.
- Se avete comprato una copia al dettaglio di Windows nel vostro paese potete usarla su un computer. Una licenza, un computer. Ma se sostituisci il computer la licenza è ancora valida e puoi installarla di nuovo.
Questo spiega le chiavi OEM e RETAIL. Le chiavi retail possono essere assegnate a paesi dove i costi sono scontati. Ci sono altre licenze per le grandi aziende da usare sulle loro macchine. La confusione avviene quando la gente vende chiavi scontate alla gente come chiavi retail. Come consumatore non ci si dovrebbe aspettare che seguiate tutti questi strani accordi di licenza, ma legalmente se vi ritrovate con una chiave che non si adatta al vostro uso (cliente al dettaglio) allora non avete alcun diritto. Microsoft è abbastanza generosa nel lasciar correre queste situazioni individualmente, ma il tentativo di riciclare la chiave su una nuova installazione sarà negato.