Idealmente, tre watt. Quando il computer va in modalità sleep, l'alimentazione è sospesa a tutti i dispositivi tranne la memoria principale. I programmi in esecuzione e il sistema operativo sono sospesi in memoria. Premendo il pulsante di accensione si innesca un'interruzione del software che lo fa riprendere e "svegliare".
La memoria principale è quella che viene chiamata "memoria volatile". La memoria volatile richiede un flusso costante di energia per mantenere il suo stato; se si toglie l'alimentazione alla memoria volatile, gli zeri e gli uno codificati su di essa iniziano a deteriorarsi in un ordine casuale (essenzialmente cancellandoli). La quantità di energia necessaria per mantenere la memoria principale sospesa in un computer desktop è di circa tre watt.
Questo è diverso dall'ibernazione, in quanto in una modalità di ibernazione i programmi in esecuzione e il sistema operativo sono sospesi su un disco rigido, che è una forma di memoria non volatile. Un computer in modalità ibernazione può spegnersi completamente e indefinitamente. Quando si avvia normalmente, un computer ibernato riprenderà il funzionamento del computer da una cache di istruzioni memorizzate, proprio come fa la memoria principale al risveglio dalla modalità di sospensione.