Come detto, la più grande differenza è la portabilità.
I portatili sono limitati nell'espandibilità interna. Le uniche cose che possono essere aggiornate sono la RAM e l'HDD (o SSD, a seconda dei casi). Internamente, non è possibile aggiornare schede madri, schede grafiche, CPU o aggiungere cose come porte USB extra e così via.
Storage. I desktop hanno spazio per più HDD/SSD interni. Con poche eccezioni, i portatili sono limitati a un HDD/SSD interno
Si ottengono più cavalli per dollaro con i desktop che con i portatili. Un desktop costerà significativamente meno di un laptop con specifiche identiche.
Standardizzazione. I desktop, per la maggior parte, usano componenti standard. Tutto può essere sostituito con parti standard. I portatili sono proprietari. Cioè, se hai un problema con la scheda madre, la tastiera o lo schermo, devi praticamente andare dal produttore o da un fornitore di parti per quella marca e modello per ottenere una sostituzione.
Furto. Non c'è bisogno di dire che i computer portatili sono molto più vulnerabili ai furti rispetto ai desktop.
Tutto ciò detto, per molte persone, i computer portatili si adattano perfettamente alle loro esigenze. E come detto, puoi usarlo essenzialmente come un desktop collegando un monitor esterno, una tastiera, un mouse, un disco rigido USB e così via.
Ognuno ha pro e contro.