Per anni, i produttori si erano abituati alle stazioni di lavoro audio digitali come variazioni su un tema. Per tutte le differenze significative, ci si poteva aspettare che questi strumenti funzionassero negli stessi modi di base. Poi è arrivato Ableton Live. Mentre adottava alcune di quelle convenzioni, se ne faceva beffe di altre, con una struttura non lineare basata su clip come fulcro. Ora, Bitwig Studio è il primo vero sfidante nello stesso stampo di Ableton, e per essere un'uscita 1.0, è sorprendentemente completo. La somma delle sue parti si aggiunge a una degna alternativa ad altre DAW?
Bitwig prende molte decisioni di design che sono simili a Live. Combina clip e scene non lineari con la disposizione lineare, aggiunge un mixer che indirizza strumenti ed effetti, permette di navigare tra i suoni e i dispositivi da un Browser, e così via. I menu e i pannelli di editing sono così simili che gli utenti esperti di Ableton scopriranno spesso di non dover decifrare il manuale. Questo ha fatto guadagnare a Bitwig alcune critiche, non da ultimo perché quattro fondatori di Bitwig provengono da Ableton.
In realtà, però, Bitwig Studio assomiglia a ciò che Ableton Live potrebbe sembrare se gli venisse data una seconda lavagna bianca. E Bitwig offre alcuni colpi di scena, tra cui più convenzioni di editing e arrangiamento delle DAW tradizionali, un potente sistema di modulazione e molti strumenti ed effetti originali.
Lancia Bitwig, e il software ti guida attraverso la configurazione di interfacce audio, controller e pacchetti di suoni. Poi, il programma fa apparire quella che sembra una tipica finestra di editing DAW multitraccia.
In fondo allo schermo, scegli Arrange, Mix, o Edit, e puoi concentrarti su un compito: arrangiamento lineare (come la maggior parte delle DAW), lancio di clip e mixing (come la vista Session di Ableton), e editing a tutto schermo (molto simile a Cubase, ma assente in Live). Puoi anche scegliere tra alcuni utili profili di visualizzazione, inclusa la possibilità di usare un secondo monitor di visualizzazione.
La capacità di usare queste viste senza soluzione di continuità in concerto rende l'arrangiamento di brani in Bitwig una gioia. Dalla vista Arrangement, si può rapidamente tirare su la griglia piena di clip senza cambiare vista, e vedere il mixer, le clip e l'arrangiamento fianco a fianco. Le clip mostrano anche i contenuti in modo chiaro, con i pattern MIDI in anteprima all'interno. Cakewalk Sonar faceva qualcosa di simile, ma la relazione tra clip e arrangiamento poteva confondere. Qui, è più fluido che in Live, anche: puoi alternare l'attivazione delle clip direttamente e la riproduzione di un arrangiamento definito per traccia. È più facile da vedere e controllare. Il risultato: puoi giocare con la tua musica usando una combinazione di jamming con le clip e la costruzione di arrangiamenti orizzontali, piuttosto che doverti concentrare principalmente su un approccio o l'altro.
Il routing è realizzato in gran parte come in Live - una serie di dispositivi corre orizzontalmente, corrispondente a ogni traccia. Ma mentre Ableton mostra i dispositivi solo quando sono selezionati, Bitwig inserisce un'anteprima nella striscia dei canali in modo da avere sempre una panoramica di ciò che si sta facendo. Puoi anche aprire più file in una volta, anche se devi alternare manualmente il motore audio per ogni scheda. Questo ti permette di trascinare e rilasciare contenuti tra i progetti, ma limita l'uso del supporto di più file per le performance dal vivo.
La visualizzazione in Bitwig è sempre ordinata. Sfortunatamente, è anche un po' rigido. La maggior parte del tempo, la scala degli elementi dell'UI è fissa. Anche la combinazione di colori grigio-militare è obbligatoria. Le icone possono spesso essere poco chiare, e non ci sono contenuti tutorial in linea come in Live e in alcune altre DAW, quindi vi ritroverete a fare riferimento al manuale quando si scende nei singoli dispositivi. Detto questo, una volta che vi sarete adattati alle diverse viste, scoprirete che lavorare può essere molto veloce. Si può volare tra le viste e l'editing - e l'editing è uno dei punti di forza di Bitwig Studio.
Cercare di entrare nella fascia alta del mercato del software per la musica dance, dominato da DAW consolidate come Ableton, Logic e Cubase, è una sfida formidabile. Bitwig deve essere lodata per aver fatto un ottimo sforzo. Bitwig Studio è la migliore nuova DAW da un bel po' di tempo, ma se sia all'altezza dei prodotti esistenti sul mercato è una questione completamente diversa.
È impossibile non paragonare Bitwig ad Ableton. È il paragone più vicino e il legame diretto tra le due aziende rende inevitabile che la gente voglia sapere quale sia la migliore. Gli utenti di Ableton saranno immediatamente in grado di trovare la loro strada in Bitwig. Se questo sia davvero il punto è discutibile. Gli utenti Ableton si convertiranno immediatamente a Bitwig Studio? Probabilmente no. I miglioramenti di Bitwig rispetto alla formula Ableton sono attualmente relativamente minori e ci sono un certo numero di omissioni degne di nota.
A £299, Bitwig è quasi il doppio del prezzo di Logic Pro X. Ableton Live 9.5 Standard è più del doppio più costoso a €978. Questi due pacchetti molto più maturi probabilmente rappresentano un acquisto più sensato per la maggior parte degli utenti in questa fase. Tuttavia, Bitwig Studio è incredibilmente impressionante per una versione 1.0 e i piani futuri dell'azienda sembrano altrettanto promettenti. Aspettarsi che Bitwig superi Ableton, Logic, Reason o FL Studio al primo tentativo è sempre stato sciocco, ma è facile credere che diventerà un giocatore importante nel mercato delle DAW entro un paio di aggiornamenti importanti. Se questo suona come un'offesa alla debolezza, non dovrebbe; il mercato delle DAW non può essere conquistato da un giorno all'altro, ma Bitwig ha fatto davvero un buon lavoro qui.