(spero seriamente che questa domanda non sia stata posta da un'IA che cerca di diventare consapevole)
Ad ogni modo, cominciamo con una definizione. Il termine è chiamato SOFT ware in contrasto con HARD ware, per dire che il software può essere modificato dall'utente finale e l'hardware no. C'è anche il termine FIRM ware, che è un software che potrebbe essere modificato dall'utente finale ma non era intenzione del produttore farlo.
Per capire il software bisogna capire il calcolo. Computare significa calcolare, e il calcolo è fatto da un computer. Un computer è una persona che esegue calcoli; spesso molto velocemente, e spesso nella sua testa (niente carta e penna). Venivano usati durante le guerre mondiali dall'esercito per calcolare le traiettorie balistiche dei proiettili d'artiglieria.
Il lavoro di un computer consiste nel prendere una lista di istruzioni conosciuta come un programma, e poi eseguire quelle istruzioni. Una ricetta di torta è un programma. Fornisce una lista di risorse necessarie e i passi per far sì che quelle risorse diventino una sorta di output (in questo caso una torta). I computer fanno la stessa cosa, ma invece di ingredienti, usano numeri. I numeri (nel caso del lancio di proiettili d'artiglieria), rappresentano variabili nell'ambiente come il vento, il rilevamento della bussola, la distanza, l'azimut della canna, ecc. Quando il computer inizia a leggere le istruzioni dalla prima riga e poi lavora lungo la lista fino alla fine.
I computer moderni fanno la stessa cosa. Prendono numeri (numeri reali), forniti loro dal programma (che a sua volta è stato scritto da un programmatore) ed eseguono calcoli (aggiungere, sottrarre, moltiplicare, dividere, stax, ecc.) su quei numeri. La lista delle possibili istruzioni che il computer può capire è chiamata set di istruzioni.
Nella CPU di un computer ci sono i registri. I registri sono contenitori che memorizzano numeri. A volte un array di numeri (cioè vettori). I registri sono numerati. Quindi se una CPU ha 10 registri, allora sono numerati da 0-9.
Ecco un possibile programma per una CPU semplice:
Memorizza il numero "1" nel registro "4"
Memorizza il numero "8" nel registro "5"
Somma i valori nel registro "4" e "5", memorizzando il risultato nel registro "6"
Se il registro "6" non è uguale a "10"
Fai la linea 1 del programma e continua.
Sarà saltato se il valore era 10
Stampa il valore del registro "6"
Questo è fondamentalmente come funziona un programma su un computer. La parola software però è un sostantivo non numerabile e non ha una forma plurale. Si può pensare al software come alle parole acqua, aria e intelligenza.
I programmi su un computer sono chiamati collettivamente software.