Raccogliamo prima alcune opinioni su ciò che costituisce le "arti liberali".
Wikipedia dice:
- L'educazione alle arti liberali (dal latino liberalis "libero" e ars "arte o pratica di principi") può affermare di essere il più antico programma di educazione superiore nella storia occidentale. Ha la sua origine nel tentativo di scoprire i principi primi - 'quei principi universali che sono la condizione della possibilità dell'esistenza di qualsiasi cosa e tutto'.
- Le arti liberali sono quelle materie o abilità che nell'antichità classica erano considerate essenziali per una persona libera (liberalis, "degno di una persona libera") da conoscere al fine di prendere una parte attiva nella vita civile, qualcosa che (per l'antica Grecia) includeva la partecipazione al dibattito pubblico, difendersi in tribunale, servire nelle giurie, e soprattutto, il servizio militare. La grammatica, la logica e la retorica erano le arti liberali fondamentali (il trivio), mentre l'aritmetica, la geometria, la teoria della musica e l'astronomia giocavano anch'esse un ruolo nell'educazione (il quadrivio).
- Le arti liberali oggi possono riferirsi a materie accademiche come la letteratura, la filosofia, la matematica e le scienze sociali e fisiche
Molte università seguono questo schema generale, ad es.Ad esempio, "le discipline ingegneristiche" sono di solito collocate in una diversa divisione dell'università.
E se prendiamo le prime nozioni di "informatica" come proposte da alcuni dei fondatori del nostro campo - Herb Simon, Alan Perlis, ecc. - che prendono la parola "scienza" alla lettera come "comprensione attraverso la creazione di mappe/modelli tratti dai fenomeni" - e sono d'accordo con loro - allora metteremmo "Computer Science" nella divisione delle Arti Liberali insieme alla matematica e alle scienze.
Quindi, la mia risposta alla domanda è "No".
La cosa buona di tutto ciò è che incoraggia le università - e i professori e gli studenti - a non usare "CS" come termine per molte cose che sono più propriamente ingegneristiche che scientifiche, e forse a cercare di fare un po' più di "informatica" vera e propria.
Tuttavia, ho sempre pensato che ci sia troppo stovepiping in corso ovunque, e che l'"educazione alle arti liberali" - ampia e utile com'è - dovrebbe essere ancora più ampia. Questo non solo perché materie importanti come la "vera scienza" hanno importanti parti ingegneristiche, o perché non è possibile fare ingegneria nella maggior parte dei settori senza essere fluenti nella scienza.
Per prima cosa, oggi è possibile ottenere una laurea in arti liberali senza arrivare nemmeno ai primi stadi di fluidità in scienza o matematica. Questo mi sembra abbastanza sbagliato, se non altro dal punto di vista dell'enfasi sulle idee importanti e centrali per l'umanità.
Per fare un esempio molto più ampio, oggi non penso che 'quei principi universali che sono la condizione della possibilità dell'esistenza di qualsiasi cosa e tutto' possano escludere la moderna ingegneria e i campi affini, perché questi ultimi hanno portato all'esistenza un sacco di cose nuove importanti, e quindi hanno dimostrato che esistono, e quindi i processi e i principi, ecc.
Credo di avere in parte questa opinione perché - dopo aver preso una "A in impopolarità" con i miei insegnanti della scuola media - mi dissero che avrei fatto meglio a passare il test per la Brooklyn Technical High School e "andarmene da qui, altrimenti! Così lo feci, e lo feci.
Questo portò ad un regime che era circa 6 anni di lavoro infilato in 4 anni, in cui i normali corsi accademici della scuola superiore, più scienze e matematica, e un curriculum quadriennale di ingegneria erano stipati in lunghe giornate con altri 6000 ragazzi in un enorme blocco lungo e largo 8 piani. Le "Elettive" erano così elettive che si faceva musica, sport, ecc. dopo l'orario scolastico: questo funzionava abbastanza bene anche se richiedeva giorni più lunghi. Penso che la maggior parte di noi sarebbe d'accordo dopo, che il lavoro extra elevava ogni parte del lavoro.
Una delle cose sorprendenti che ho trovato quando sono arrivato al college è che non ti facevano lavorare molto per ottenere una laurea. Mi ero abituato al Tech, così mi sono ritrovato con 2 concentrazioni maggiori e 2 minori (ed ero molto contento che mi fosse rimasto del tempo per lavorare alle produzioni teatrali nell'eccellente dipartimento di teatro).
Anche allora, nei primi anni '60, sentivo che le università avrebbero dovuto avere la mano più pesante nel far sì che gli studenti diventassero fluenti in "esseri umani nel grande e civiltà nel grande" come parte necessaria di una educazione moderna.
Ho paura che questo sia ancora più complicato oggi, dato che (a) le scuole superiori sembrano realizzare meno, (b) sempre più tempo nei primi anni del college è più simile al recupero che al nuovo apprendimento, e (c) anche le grandi università oggi sembrano fare qualcosa di più simile alla formazione di una scuola commerciale per le vocazioni che portare avanti i processi appropriati per l'educazione.
Non sto sostenendo di impostare il college come il Brooklyn Tech! Per esempio, ogni semestre, oltre a matematica, scienze, inglese, storia, lingua straniera, c'erano anche almeno 3 corsi di ingegneria (di cui uno era "ingegneria", un altro era "progettazione e disegno meccanico e industriale", e il terzo era una qualche forma di esperienza pratica su larga scala (come la fusione in sabbia verde, l'officina industriale, la costruzione di una casa o un aereo).
Tuttavia, per fare solo un esempio illuminante, il "corso di ingegneria" per tutto il primo anno era "Processi industriali", che era un apprendimento approfondito su come praticamente ogni cosa principale nella società del 20° secolo era fatta, e in quantità: ogni erg di energia, metallo, plastica, legno, carta, petrolchimico, farmaceutico, ecc. L'ho trovato affascinante da molti punti di vista - e affrontare la rivoluzione industriale in profondità, guardando i come e i perché, fornisce anche il grano per i moderni mulini filosofici.
Oggi non potrei immaginare di istituire un corso biennale di "uomini e civiltà" in un college di arti liberali senza includere qualcosa del genere, e una serie di altre cose importanti tratte al di fuori delle arti liberali tradizionali.
E voi?