Facebook è un popolare sito di social network gratuito che permette agli utenti registrati di creare profili, caricare foto e video, inviare messaggi e tenersi in contatto con amici, familiari e colleghi. Il sito, che è disponibile in 37 lingue diverse, include funzioni pubbliche come:
- Mercato - permette ai membri di pubblicare, leggere e rispondere agli annunci.
- Gruppi - permette ai membri che hanno interessi comuni di trovarsi e interagire.
- Eventi - permette ai membri di pubblicizzare un evento, invitare ospiti e monitorare chi ha intenzione di partecipare.
- Pagine - permette ai membri di creare e promuovere una pagina pubblica costruita intorno ad un argomento specifico.
- Tecnologia della presenza - permette ai membri di vedere quali contatti sono online e chattare.
In ogni profilo personale di ogni membro, ci sono diversi componenti chiave del networking. Il più popolare è probabilmente il Wall, che è essenzialmente una bacheca virtuale. I messaggi lasciati sul muro di un membro possono essere testo, video o foto. Un altro componente popolare è l'album fotografico virtuale. Le foto possono essere caricate dal desktop o direttamente dalla fotocamera di uno smartphone. Non c'è limite alla quantità, ma lo staff di Facebook rimuoverà le immagini inappropriate o coperte da copyright. Una caratteristica interattiva dell'album permette ai contatti del membro (che sono chiamati genericamente "amici") di commentare le foto degli altri e identificare (taggare) le persone nelle foto. Un altro componente popolare del profilo sono gli aggiornamenti di stato, una funzione di microblogging che permette ai membri di trasmettere brevi annunci tipo Twitter ai loro amici. Tutte le interazioni sono pubblicate in un news feed, che viene distribuito in tempo reale agli amici del membro.
Facebook offre una serie di opzioni di privacy ai suoi membri. Un membro può rendere tutte le sue comunicazioni visibili a tutti, può bloccare connessioni specifiche o può mantenere tutte le sue comunicazioni private. I membri possono scegliere se essere ricercabili o meno, decidere quali parti del loro profilo sono pubbliche, decidere cosa non mettere nel loro news feed e determinare esattamente chi può vedere i loro post. Per quei membri che desiderano utilizzare Facebook per comunicare privatamente, c'è una funzione di messaggio, che assomiglia molto alla posta elettronica.
Nel maggio 2007, Facebook ha aperto la sua piattaforma di sviluppatori per consentire agli sviluppatori di terze parti di costruire applicazioni e widget che, una volta approvati, potrebbero essere distribuiti attraverso la comunità di Facebook. Nel maggio 2008, gli ingegneri di Facebook hanno annunciato Facebook Connect, un'iniziativa cross-site che permette agli utenti di pubblicare le interazioni sui siti partner di terze parti nel loro news feed di Facebook.