Questa è in realtà una delle domande più divertenti a cui abbia mai risposto qui. Lavoro nell'IT ora, ma ero un ufficiale e prima ancora ero un dispatcher del 911, quindi ho una buona conoscenza del funzionamento interno di queste cose.
Il computer (MDT - Mobile Data Terminal) è di solito un portatile o un tablet con Windows. La marca più popolare è il Panasonic Toughbook. La maggior parte del software utilizzato è basato su Windows, ma una volta c'erano alcuni computer DOS là fuori così come un paio di grandi città che avevano sistemi proprietari.
C'è di solito un sistema che varia da stato a stato che permette all'ufficiale di accedere alla rete CJIS per il loro stato e NCIC così come molti altri meravigliosi database nazionali. Questi permettono all'ufficiale di controllare le targhe, i conducenti, e naturalmente le storie criminali e simili. Ogni stato ha i propri sistemi e poi ci sono i sistemi nazionali. La maggior parte della gente non si rende conto di tutto ciò che entra in questa vasta rete di dati. I database della motorizzazione, della polizia di stato, delle autorità federali e persino di quelle internazionali sono tutti ricercati a seconda di ciò che l'agente sta cercando. La richiesta prima viene inviata al PD tramite una radio di qualche tipo (digitalmente ovviamente), da lì viene indirizzata al sistema degli stati che di solito interpreta dove la richiesta sarà inviata da lì. Alcuni sono solo a livello statale. Se deve essere inviata a un altro stato, va a un servizio chiamato NLETS (National Law Enforcement Teletype System) così come NCIC (National Crime Information Center).
L'altro componente principale del software è un'interfaccia con il software CAD (computer aided dispatch) e RMS (Report Management System) della giurisdizione. Questo permette agli agenti di scrivere rapporti sul campo senza andare in stazione, così come rispondere alle chiamate di servizio e visualizzare le informazioni su di esse. Di solito c'è anche una specie di modulo di chat che permette agli agenti di parlare tra di loro e alla centrale in modo che non vada in onda dove chiunque abbia uno scanner può sentirlo.
Di solito c'è anche il software di base di Windows, compreso un browser web, se un agente ha bisogno di ricercare qualcosa online.
Ogni dipartimento DOVREBBE avere una politica sugli agenti che devono essere fermi mentre usano questo computer e, nella maggior parte degli stati, cade sotto le leggi sulle comunicazioni mobili proprio come un telefono cellulare, quindi non può essere usato mentre si guida a meno che non abbia le mani libere.
Sono uno strumento molto prezioso per gli agenti e i dipartimenti e in realtà sono buoni per il pubblico in generale perché aiutano con la riservatezza e più importante mantenere gli agenti sulla strada a proteggerci piuttosto che seduti in stazione a scrivere rapporti.