Bene, il software spesso usa un EULA a causa di come funziona il software e come funziona il copyright. Di solito, per poter essere usato, il software deve essere installato su un computer o su un altro dispositivo, il che richiede la copia del software su un disco rigido o su un altro tipo di memoria non effimera a lungo termine. Ora, secondo la legge sul copyright, non si può fare una copia di un'opera protetta da copyright senza avere una sorta di licenza, ed è qui che entra in gioco l'EULA - concede una licenza all'utente per copiare il programma sulla sua macchina imponendo alcuni termini su quella licenza. Senza l'EULA, non si potrebbe copiare il programma dal CD, da Internet o da qualsiasi supporto da cui è entrato originariamente nel computer.
Senza una licenza, non si può fare una copia di un'opera protetta da copyright. L'EULA è diventata un'estensione abbastanza naturale di una sorta di concessione generale di licenza.
Non è necessario firmare un EULA per leggere un libro perché non è necessario fare una copia del libro per leggerlo, e quindi non è necessaria una licenza. Non c'è bisogno di un EULA per un hamburger perché gli hamburger non sono coperti dalla legge sul copyright.
Non è esattamente esatto dire che altri tipi di prodotti non hanno vincoli simili, però. Se avete mai comprato un'auto o un pezzo di elettronica di consumo (come una macchina fotografica), probabilmente è arrivato con un manuale che aveva una pagina o due sul retro con un mucchio di confuso legalese, tipicamente chiamato "garanzia limitata" o qualcosa di simile. La garanzia di solito vi dà certi diritti (come il diritto di ottenere una sostituzione se l'oggetto si rompe entro un certo periodo) e ne limita altri (come il diritto di fare causa al produttore dell'oggetto se si surriscalda e brucia la vostra casa). Questi non sono EULA in senso stretto, dato che non avete bisogno di una licenza dal produttore per guidare un'auto, ma sono comunque accordi che prendete quando comprate il prodotto, e che potrebbero limitare i vostri diritti in qualche modo importante.
Quindi, non avete bisogno di un EULA per alcuni oggetti perché non sono necessariamente coperti dalla legge sul copyright, oppure non avete bisogno di fare una copia per usarli. Ma non fatevi ingannare; praticamente ogni volta che comprate qualcosa, stipulate un contratto. Alcuni di questi contratti sono nella forma della garanzia che si ottiene riguardo all'oggetto, e altri usano semplicemente le regole di base del Codice Commerciale Uniforme. Per quanto riguarda le opere protette da copyright, però, avete bisogno di una licenza di qualche tipo per copiarle sul vostro computer o su un altro dispositivo digitale, e questa licenza si presenta tipicamente sotto forma di un EULA.