Apple ha recentemente rinominato "Mac OS X" in "macOS".
Mac OS X / macOS è un sistema operativo UNIX basato sul sistema operativo UNIX BSD e inizialmente sviluppato da NeXT Computer come NeXTStep. Quando Steve Jobs tornò alla Apple dal suo periodo alla NeXT, portò con sé il sistema operativo come sostituto del sistema operativo System 9 della Apple da usare nei prodotti Apple.
Mac OS X ha debuttato nel 2002. Il sistema operativo consiste in un kernel chiamato XNU che è basato su una fusione del micrkernel Mach e del sistema operativo FreeBSD. Il kernel, combinato con le librerie e le applicazioni runtime di FreeBSD, è chiamato "Darwin". Sopra Darwin, Apple ha aggiunto il proprio sistema GUI chiamato Quartz e una serie di frameworks e servizi applicativi che, combinati, sono chiamati Mac OS X / macOS.
Il sistema operativo ha la licenza per essere usato solo su hardware a marchio Apple, quindi generalmente lo si vede solo su computer Apple.
Apple distribuisce anche versioni ridotte di macOS che sono basate su Darwin, ma con diversi frameworks applicativi. Queste si trovano su altri prodotti Apple: iOS (telefoni e tablet), TvOS (la scatola di streaming Apple TV) e watchOS (l'orologio Apple).