Le case nel Medioevo avevano delle finestre, ma per la maggior parte delle persone, queste finestre erano semplicemente una piccola apertura per far entrare un po' di luce. Le persiane di legno erano usate per bloccare il vento.
Le finestre in queste case erano tipicamente piuttosto piccole. Spesso erano semplicemente dei buchi nel muro. Altre case usavano pezzi di panno oliato o pelle sottile di animale per far entrare un po' di luce ma per bloccare parte del tempo.
Le case più ricche a volte usavano sottili fette di corno per far entrare la luce:
Le finestre di vetro erano anche disponibili per i molto ricchi. Ma non c'era la tecnologia per fare grandi lastre di vetro. La finestra di vetro sarebbe stata assemblata da piccoli pezzi di vetro e tenuta insieme con pezzi di piombo, simile a quello che veniva usato per fare le vetrate nelle cattedrali.
Il vetro era abbastanza costoso che i nobili avrebbero spostato le loro finestre con loro se si spostavano tra le residenze nel corso dell'anno.
Vetri più moderni emersero nel XVI e XVII secolo. Questo è uno dei motivi per cui la Reggia di Versailles, con la sua famosa Sala degli Specchi, era considerata così opulenta. Luigi XIV mostrava la tecnologia moderna e la sua estrema ricchezza con grandi vetri e specchi.
