E' davvero importante se ne hai bisogno, e per niente importante se non ne hai bisogno.
Partendo dalle basi: Dovete assolutamente averne uno per funzionare? Forse. Molte CPU consumer hanno una porzione del chip dedicata alla grafica:
(Ecco uno sguardo a un chip intel come esempio)
Potete vedere nel grafico qui sopra che una porzione della CPU è dedicata all'elaborazione grafica, essenzialmente, eliminando la necessità di una GPU discreta.
Altri chip, tuttavia, mancano di un processore grafico su chip:
(Questo è un i7 5960X. Come la maggior parte dei chip enthusiast di Intel, e la linea Xeon, non ha una grafica su chip)
Quindi, quanto è importante? Beh, se volete essere in grado di usare un monitor con chip come il secondo, sarà dannatamente vitale. Se il tuo chip è come il primo, potresti non averne bisogno.
Quindi, se ho una sezione GPU della mia CPU, a cosa mi serve una scheda grafica separata?
Più potenza!
Una scheda grafica discreta ci permette di aggiungere ulteriore potenza di elaborazione ai compiti graficamente intensi. Che tipo di attività?
- Gaming. Il gioco è l'uso n. 1 più frequente di una GPU discreta. Molti giochi eseguono il rendering degli ambienti 3D e degli effetti speciali in tempo reale e ci vuole una potenza di calcolo notevole per farlo. Senza una GPU discreta, il rendering di tutti gli effetti speciali, ombre, riflessi, ecc. di un gioco moderno diventa un compito troppo difficile per la limitata potenza di elaborazione di una soluzione grafica su CPU. Una GPU discreta aiuta molto in questo caso.
- Visualizzazione 3D. Le unità di elaborazione grafica guidano le prestazioni del viewport in molte applicazioni di visualizzazione 3D. Tutto, dal Computer Aided Design (CAD) alle potenti piattaforme di modellazione 3D e VFX come Maya, 3DS Max e Modo (ok, ce ne sono molte altre, ma avete capito il punto.) Il software che permette di visualizzare gli oggetti in 3 dimensioni si affida alla GPU per disegnare quei modelli in tempo reale mentre li si ruota, si sposta la vista, ecc.
- Ambienti di visualizzazione più grandi. In parole povere, c'è un limite superiore al numero di monitor che si possono utilizzare ad alta risoluzione prima di iniziare ad avere bisogno di più potenza di elaborazione grafica. Non che molte persone abbiano bisogno di gestire più display 4K, ma ehi, ad alcune persone piace fare cose del genere:
- Computing assistito dalla GPU. In poche parole, le schede grafiche discrete sono molto potenti in determinati tipi di calcolo. Sempre più software viene scritto per usare le GPU per compiti di calcolo invece che per compiti grafici.
Quindi, una GPU è importante per voi?
Bene, se siete in grado di utilizzare uno dei chip che include un processore grafico su chip, e se le vostre esigenze grafiche sono basse (produttività generale) allora non è affatto molto importante.
Se avete bisogno di un chip che non ne ha uno, o avete la necessità di fare alcune delle cose per cui le GPU discrete sono davvero buone, allora diventano molto più importanti.