Mentre molte persone dicono che la cartella Desktop non è speciale, si sbagliano.
Il Desktop nell'ambiente Windows è in realtà composto da due cartelle diverse, una nello spazio della cartella Pubblica (condivisa tra tutti gli utenti) e una nello spazio dell'Utente loggato (che è unica per quell'utente). Quando trascini qualcosa sul desktop, viene spostato o copiato nella cartella del desktop dell'utente. Le applicazioni possono copiare o memorizzare elementi in entrambe le cartelle. Quando visualizzi il desktop, vedi un amalgama del contenuto di entrambe le cartelle.
Anche se questa natura a doppia cartella del desktop non influenza le prestazioni del tuo computer, un altro fattore di come funziona il sistema operativo Windows lo fa: Qualsiasi cosa memorizzata all'interno degli spazi delle cartelle Utente o Pubblico, per impostazione predefinita, è indicizzata dalla funzione di ricerca di Windows integrata nel sistema operativo. Questa indicizzazione di ricerca rende quasi istantanea la ricerca di ogni file e cartella nelle aree indicizzate in base a qualsiasi numero di criteri di ricerca. Tuttavia, questa indicizzazione richiede che il computer costruisca l'indice esaminando ogni file e il contenuto di quei file nelle aree da indicizzare prima che la ricerca rapida sia disponibile. Più e più grandi sono i file contenuti nelle aree da indicizzare, più tempo ci vorrà per costruire l'indice.
Durante la fase di indicizzazione, le prestazioni del vostro computer saranno rallentate. Fortunatamente, l'indicizzazione di un file deve essere fatta solo quando il file viene memorizzato per la prima volta in una cartella indicizzata o quando è stato modificato e salvato nuovamente. (È anche possibile avviare una ricostruzione manuale dell'indice se l'indice è diventato corrotto nel tempo) Per impostazione predefinita, tuttavia, Windows tenderà a rimandare la creazione dell'indice quando si sta utilizzando attivamente il computer, quindi è improbabile che l'attività di indicizzazione abbia un grande impatto. Detto questo, quando grandi quantità di dati (leggi diversi gigabyte) vengono salvati in una posizione indicizzata, Windows a volte inizierà il processo di indicizzazione immediatamente.
Quindi, devi considerare il compromesso che l'indicizzazione causerà se memorizzi i tuoi file in una posizione indicizzata (come il tuo desktop) o in una posizione non indicizzata (come un'altra unità). Quando i dati vengono memorizzati in una posizione indicizzata, sarà necessaria una riduzione temporanea e a breve termine delle prestazioni del computer (che si potrebbe anche non notare) in cambio di una ricerca molto rapida di quei dati lungo la strada. D'altra parte, memorizzando i file in una posizione non indicizzata non si verificherà quella breve e temporanea riduzione delle prestazioni, ma richiederà che tutte le ricerche che potreste fare su quei dati in futuro richiedano un tempo molto lungo per essere completate. Quale sia meglio per voi dipende dalle vostre esigenze.
Tecnicamente, c'è un'altra differenza con lo spazio della cartella utente (che include il desktop dell'utente) che può causare un enorme calo delle prestazioni. Tuttavia, questo problema non riguarda la maggior parte delle persone con un computer personale, ma solo i computer in un ambiente di rete come una scuola o un'azienda. Questo è l'uso di quelli che sono conosciuti come Roaming Profiles.
Quando un ambiente di rete di computer client e server Windows è stato configurato correttamente, i Roaming Profiles permettono a un utente di sedersi a qualsiasi computer della rete e inserire le sue credenziali di accesso. Questo permette all'utente di accedere a tutti i suoi dati e file, indipendentemente dal computer che sta usando in quel momento. Una volta verificato, l'intero contenuto dello spazio delle cartelle dell'utente viene copiato da un computer server alla stazione di lavoro su cui l'utente si sta collegando, rendendo disponibili i dati dell'utente. Al contrario, quando l'utente si disconnette, qualsiasi modifica apportata a quei file viene copiata di nuovo sul server.
Inutile dire che se l'utente memorizza molti file molto grandi nel suo spazio cartelle utente (che include il desktop), questa copia può richiedere molto tempo. Come tale, coloro che usano i profili roaming in un ambiente di rete dovrebbero evitare di memorizzare diversi gigabyte di dati nelle loro cartelle utente.