"Potrebbe" complica le cose. Si "potrebbe" fare miliardi nelle giuste circostanze.
Per il mondo accademico, ci sono alcune statistiche di base disponibili dal Taulbee Survey. Sembra che nel 2016 la mediana per un nuovo assistente professore fosse vicina ai 100K$ per i 9 mesi (è così che funzionano gli stipendi accademici), quindi se sei in grado di ottenere finanziamenti extra, dovrebbe essere circa 130K$ all'anno. I professori all'apice della loro carriera possono guadagnare il doppio o più.
L'industria paga quasi sempre di più, poiché i lavori accademici sono generalmente considerati più flessibili e possono portare alla cattedra. Se sei in grado di ottenere un lavoro in una grande azienda tecnologica pubblica negli Stati Uniti, il tuo compenso (contanti e azioni combinati) potrebbe essere dell'ordine di $ 200K o più fuori dalla scuola (Google Software Engineer 3 Salaries | Paysa - SWE3 è il livello che si ottiene come nuovo PhD). Oppure potresti accettare un lavoro in una startup, ed essere pagato meno, ma avere stock option che potrebbero valere milioni. Naturalmente dipende dal fatto che tu sia in grado di superare le interviste. Molti dottori di ricerca non ci riescono, e se vuoi seguire questa strada, dovresti prepararti, e non solo due settimane prima della laurea. Quindi non dovresti considerare quel numero di $200K come mediano per i lavori nell'industria. Eppure, ottenere un lavoro in un'azienda come Google è molto più facile di qualcosa come una cattedra di assistente in una scuola di alto livello.
Se il tuo dottorato è in un'area lucrativa e competitiva, e la tua ricerca è impressionante, puoi probabilmente ottenere molto di più, e bonus di firma considerevoli per iniziare. C'è una variabilità significativa a seconda di chi sei e se tu (o il tuo gruppo di ricerca) hai una forte reputazione, e se puoi fare offerte forti e concorrenti da più datori di lavoro.
Come ho detto all'inizio, non c'è un limite massimo per gli stipendi del settore per chi è al top della carriera. Qualcosa come un aumento di 2x rispetto allo stipendio di un neolaureato è realizzabile per la maggior parte delle persone nell'arco di 5-10 anni.