Ogni volta che si fa un buco in una superficie e si applica una forza a quella superficie, come nello scafo di una nave o nella fusoliera di un aereo, le sollecitazioni prodotte tendono a concentrarsi nelle discontinuità (i buchi in questo caso, ma anche gli angoli vivi e le curve concentrano le sollecitazioni) di quella superficie. Gli angoli retti acuti, come un foro quadrato, concentrano queste sollecitazioni negli angoli e, sia per fatica del materiale che per sovrasollecitazione, si svilupperanno cricche in questi angoli acuti. Un foro rotondo porta quelle sollecitazioni intorno all'esterno del perimetro e permette loro di propagarsi di nuovo nella superficie dall'altro lato del foro minimizzando così la concentrazione.
Questo era un difetto di progettazione nelle prime navi Liberty (navi da carico costruite rapidamente per il trasporto di merci di guerra dagli Stati Uniti all'Inghilterra durante la seconda guerra mondiale) dove i portelli di carico erano originariamente progettati con angoli taglienti. Molti di loro si sono rotti e molti altri hanno subito enormi crepe e strappi in questa zona prima che ci si rendesse conto di ciò che stava accadendo e venisse fatto un cambio di progettazione. Lo stesso valeva per il Comet (il primo jet passeggeri volato). I finestrini erano quadrati con angoli relativamente appuntiti e ci furono guasti catastrofici dovuti al difetto. L'aereo di linea alla fine fu messo fuori servizio.