Il "computer" esisteva in diversi dispositivi precursori che risalgono al meccanismo greco di Antikythera che era in uso intorno al 100BCE. L'Abaco cinese è ancora più vecchio, se volete contare quello. Bill Gates non ha niente a che fare con l'invenzione di nessuno dei due, così come non ha niente a che fare con il motore a differenza di Babbage, o altre macchine di calcolo del 19° secolo.
Gates non ha niente a che fare con l'invenzione dei computer digitali alla fine degli anni '30 (il TDC della marina americana era un primo esempio), o dei computer mainframe delle dimensioni di un granaio che seguirono.
Gates entrò sulla scena nazionale proprio nel periodo in cui furono sviluppati i personal computer (PC): La sua prima invenzione ampiamente utilizzata fu la versione del linguaggio di programmazione BASIC che fu usata nel PC Altair a metà degli anni 70. Si noti che Gates non ha inventato l'hardware del computer, ma ha sviluppato il "linguaggio" che è stato utilizzato per scrivere il software.
Il prossimo grande successo di Gates fu un vero e proprio sistema operativo: MS-DOS (MicroSoft Disc Operating System), progettato per funzionare con i nuovi PC IBM. MS-DOS era in realtà la revisione di Gates del QDOS di Tim Paterson, che a sua volta era una revisione del sistema operativo CP/M di Gary Kildall. In altre parole il credito di "inventore" va davvero a Kildall. Siccome Gates aveva tonnellate di talento imprenditoriale in più sia di Kildall che di Peterson, si aggiudicò il contratto con IBM, e così divenne il "volto" del sistema operativo del PC IBM.
Per gli anni successivi Gates costruì Microsoft - la sua invenzione più notevole - e dopo molte assunzioni, licenziamenti e (presunti) plagi di codice, Microsoft (tutta, non solo Gates) produsse il sistema operativo Windows.
Gates non ha inventato il "computer" o qualsiasi sottosistema hardware, ma il software prodotto da Microsoft nei 3 decenni successivi ha guidato molti progressi sul lato hardware, tra cui l'aumento delle dimensioni del disco rigido, la potenza del processore e le caratteristiche dei chip grafici.
Alcuni dicono che, più di ogni altra azienda, Microsoft ha aiutato la crescita dell'industria degli antivirus perché l'adozione diffusa di Windows da parte degli utenti domestici ha dato ai vandali che scrivevano virus un grande bersaglio morbido, e la pratica di Microsoft di schiacciare i concorrenti ha lasciato un sacco di nerd arrabbiati e senza lavoro nella sua scia.
Quindi, no, Bill Gates non ha inventato il computer, ma ha diretto un'azienda che gli ha fornito il software per funzionare. Lo ha fatto perché era un imprenditore, prima e dopo.