No, è solo scrivere un programma auto-replicante.
Qui conta la Mens rea ("la mente colpevole"). Se l'intento è quello di distruggere o danneggiare altri computer, quelli non di vostra proprietà, è l'intento di danneggiare (e il conseguente atto di danneggiare) che è criminale. Ma sviluppare un programma che si copierà da un computer all'altro, per qualche scopo legittimo, è completamente legale.
È come i torrent. I torrenti non sono illegali. Rubare contenuti protetti da copyright lo è, sia che si rubi un CD da qualcuno, sia che si faccia una copia (scaricando) di contenuti di cui non si ha il diritto legale di fare una copia ("Copyright", non "copywrite", è "il diritto di copiare".)
Stare in una banca non è illegale. Stare in una banca con l'intenzione di rapinarla lo è. State facendo la stessa cosa, in piedi sul pavimento, dentro la banca, appoggiati allo stesso supporto. :Perché" determina la legalità.
Siccome un virus è solo un programma che si copia da un computer all'altro, svilupparne uno non è illegale. Posso sviluppare qualsiasi programma che sono in grado di sviluppare - purché non lo usi per qualcosa di illegale, come danneggiare il tuo computer.