Il software keygen è una piccola applicazione che genera una "chiave" valida per un software che vuoi usare, ma che non vuoi pagare. Dalle parole "generatore di chiavi". Uno semplice potrebbe assomigliare a questo:
Quando installate un software a pagamento (non gratuito), spesso vi chiede di inserire una "chiave" valida e acquistata (particolare pezzo di testo o file) per dimostrare che avete pagato. Gli esempi più popolari sono Adobe Photoshop, Microsoft Office, Microsoft Windows, ecc.
Per evitare di pagare e godere ancora del software a pagamento, la gente a volte (illegalmente) condivide password valide. Ma il prossimo livello di protezione è quando il software calcola la "chiave" individualmente secondo il vostro nome/cognome inserito. O all'IP. O data/ora. O alla stringa casuale che ha generato (come nell'immagine). O altri parametri. Allora una singola chiave non funzionerà per tutti. È qui che entrano in gioco i keygens.
Le persone curiose (cracker) fanno keygens che ingannano i software generando le "password" richieste senza pagarle. Queste persone scavano nel software (strumenti come OllyDebugger, ecc.) e scoprono l'algoritmo che il software usa e creano la chiave che il software si aspetta. #
Ogni software ha un algoritmo diverso, quindi ogni software richiede un keygen diverso. Potrebbero anche differire dalle versioni del software - il keygen che funziona per MS Office 2000 probabilmente non funzionerà per MS Office 2007. Spesso i keygen hanno sfondi carini e suonano una musica attraente quando vengono aperti. La gente la considera un'arte e fa persino a gara a chi crackerà per primo il nuovo software.
Ci sono alternative - "patching" del software (cambiando una parte di esso, in modo che pensi sempre che il software sia registrato), ma l'uso del keygen è più discreto. Le aziende sono stanche di combattere con i pirati, così spesso portano il loro business online (come Office 365), in modo da poter avere il controllo su chi usa il loro software. O semplicemente aggiungono metodi di protezione sempre più complessi. Bypassarli è di solito una questione di tempo - ci sono un sacco di giovani curiosi con caffè e tempo libero 😉
P.S: attenzione - a volte keygens e patch distribuite online contengono malware. E gli antivirus spesso ti avvertono, anche se non contengono malware. Quindi ricordate - questo è un modo pericoloso e sarete molto più sicuri pagando semplicemente il software ed evitando qualsiasi "crack" o "keygens" malevolo 🙂