La quantità totale di luce che passa attraverso una finestra è determinata principalmente dall'apertura (cioè l'area dell'apertura in cui è inserita la finestra). La luce del sole consiste in un'intera gamma di colori (meglio definita come radiazione elettromagnetica di diverse lunghezze d'onda o frequenze). Noi "vediamo" solo una stretta banda di queste lunghezze d'onda. La maggior parte dei "vetri" delle finestre influenzano la trasmissione di queste lunghezze d'onda in misura maggiore o minore. Per ottenere la massima intensità di tutte le lunghezze d'onda provenienti dal sole, l'apertura più efficiente sarebbe quella senza vetro!!!
Alcune delle lunghezze d'onda provenienti dal sole non sono particolarmente buone per il comfort in una stanza illuminata (ad esempio, effetto serra, esposizione ai raggi UV, ecc), quindi i produttori di vetri per finestre hanno sviluppato vetri che attenuano deliberatamente alcune lunghezze d'onda.
Un'influenza molto maggiore sull'illuminazione in una stanza è la finitura superficiale delle pareti e quella dei mobili e degli accessori. Le finestre curve possono essere più attraenti e possono aprire la possibilità di un campo visivo più ampio, ma avranno un effetto marginale sulla luce totale che entra nella stanza.