Qui c'è una risposta, ma nota che queste non sono le mie parole. Quello che ho incluso qui sotto è direttamente da https://www.howtogeek.com/200736/what-is-an-mkv-file-and-how-do-you-play-them/, e non ho alcuna pretesa di paternità.
"I file MKV non sono un formato di compressione audio o video. I file MKV sono in realtà formati contenitore multimediali. Un contenitore MKV può incorporare audio, video e sottotitoli in un singolo file, anche se questi elementi usano diversi tipi di codifica. Per esempio, potresti avere un file MKV che contiene video H.264 e qualcosa come MP3 o AAC per l'audio.
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Perché MKV non è uno standard industriale, non tutti i lettori multimediali lo supportano - anche se il supporto è cresciuto rapidamente. Hai due opzioni principali per riprodurre i file MKV: usare un lettore multimediale compatibile con MKV o scaricare i codec appropriati per il lettore multimediale che preferisci.
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L'opzione migliore: Usa VLC Media Player (http://www.videolan.org/vlc/index.html#download)
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Opzione alternativa: Scarica i codec per la compatibilità (ma fallo con attenzione)
Se preferisci usare Windows Media Player o un altro lettore Windows che non supporta già i file MKV, è possibile. Per aggiungere tale supporto, dovrai installare alcuni file di supporto conosciuti come codec (il nome è un'abbreviazione di compressione/decompressione). Questi codec aiutano il tuo lettore video a capire come decomprimere i file che non supporta nativamente.
Attenzione: Non scaricare mai "Codec" o "Player" per guardare video online
Sembra fantastico, ma c'è un motivo per cui elenchiamo il download di codec come alternativa all'uso di un lettore video con supporto integrato. I codec sono noti per il bundle di crapware o, peggio, di malware. La buona notizia è che, se state attenti a dove prendete i vostri codec (e i loro futuri aggiornamenti), sono un'opzione perfettamente valida."